Vi bygde på antakelser

Februar 2018

Jeg begynte som produkt- og prosjektleder i Digital Revisor. Vi skulle lage programvare for regnskapsbransjen, og grunnleggeren var statsautorisert revisor med mange år bak seg på eget kontor.

Han visste hva han snakket om. Det var problemet.

Ett kontor

Vi bygde på erfaringen fra ett kontor. Hans eget.

Den erfaringen var ekte nok, men det var ett datapunkt, og vi brukte den som om den beskrev hele markedet. Ingen gjorde noe galt. Alle var dyktige, alle var enige, og da er det ingen som spør.

Telefonen først

Jeg begynte å ringe rundt, og snakket med langt flere enn jeg rakk å møte. Fem kontorer dro jeg ut til. Alle i Førde, og det finnes ikke så mange flere her.

Jeg solgte ingenting. Jeg ville bare se hvordan en helt vanlig tirsdag så ut hos dem.

Telefonen ga meg mønsteret. Besøkene ga meg det ingen tenkte på å nevne: hvilke systemer de allerede satt i, hva de gjorde i Excel fordi ingenting annet passet, hvor timene forsvant.

Det kostet tid

Vi var enige om at vi trengte mer data. Jeg var den som dro.

Uker gikk med til noe som ikke ga en eneste linje kode, i et lite selskap der alle timer føres. Det var en reell kostnad, og den ble tatt bevisst.

Hadde besøkene bare bekreftet det vi allerede trodde, hadde tidsbruken vært vanskelig å forsvare. Det gjorde de ikke.

Hva som faktisk endret seg

To ting. Løsningen ble en annen, fordi jeg hadde sett hvor arbeidsdagen deres stoppet opp. Og måten vi snakket med nye kunder på ble en annen, fordi jeg kunne snakke om hverdagen deres i stedet for funksjonene våre.

Litt senere gjorde det samme bygg-eller-kjøp-valget enklere. Vi tok Nextcloud som fundament i stedet for å bygge fillagring, dokumenthåndtering og samhandling fra bunnen, og la egne verktøy oppå. Produktet kjører fortsatt på det, i dag som Jointly Office. Utleiekalkulatoren vi spesifiserte i samme periode er fremdeles den største trafikkdriveren til nettstedet.

Ikke min fortjeneste alene

Grunnleggeren tok imot innvendingen, og vi ble enige om at dette var den raskeste veien videre i vår tidlige fase av utviklingen.

Designeren jeg hentet inn gjorde funnene om til noe brukbart. Utviklerne satt i et annet land og fikk det bygget gjennom ukentlige standups. Sikkerhetsspesialisten bygde tilgangsstyringen.

Vi manglet ikke visjon, vi manglet marked

Følelsen var aldri at noen tok feil. Den var at vi bygde ut fra én visjon, og at vi manglet koblingen mot markedet som til slutt skulle avgjøre om vi var inne på noe.

En visjon kan være helt riktig og likevel bomme, hvis ingen har prøvd den mot dem som skal bruke den. Det er markedet som avgjør, ikke overbevisningen i rommet.

Testen jeg fortsatt bruker

Løsninger som vinner lever inne i arbeidsdagen folk allerede har. De ber ingen om å flytte seg.

Det er den samme testen jeg bruker på KI-systemer nå. Ikke om teknologien er imponerende, men om noen faktisk kommer til å bruke den på en tirsdag.